Онікс - це щільна, чудово полирующаяся порода з пошаровим чергуванням прямих шарів халцедону (агата), і частіше всього, карбонатів (кальциту, арагоніту) різного забарвлення і зернистості. Іноді він носить назву мармурового, єгипетського, мексиканської, печерного, алебастрового онікса, східного і єгипетського алебастру та ін. Цей напівкоштовний камінь - різновид халцедону з тонкою плоскопараллельной полосчатостью.
Онікси бувають різних відтінків жовтого, білого, медового, зеленого, червоного, коричневого, іноді рожево-коричневого. Онікси нагадують райдужний колір нігтя, що знайшло відображення і в назві самоцвіта (по-грецьки "онікса" - ніготь, копито, пазур). На відміну від інших агатів, шари оніксу контрастні за кольором. Вони досить красиві, ніжні по малюнку, схильні до дзеркальної поліровки, напівпрозорі. Використовується цей натуральний матеріал для виготовлення різних виробів, скульптур, прикраси фонтанів, різьблених камінів.
Онікс називають камінням царів. З нього виготовляли кубки для імператорів і королів. Вважалося, що якщо в такий кубок налити отруєний напій - він змінить колір. Легенда офіційного підтвердження не має, але точно відомо: у спеку, якщо наливаєш в ониксовый кубок теплого соку, він остигає за три хвилини.
